El Calafate – Estancia Cristina

Durante a nossa primeira viagem à Patagônia, deixamos alguns dias livres em El Calafate. Em um destes dias decidimos visitar alguma estância. Dentre as opções pesquisadas, escolhemos a Estancia Cristina. Apesar de não ser mais explorada com rebanhos de ovelhas (porque está dentro da área do Parque Nacional Los Glaciares), a sua localização nos deixou ansiosos pela visita. A estância fica próxima de glaciares e lindas montanhas, ao lado do Brazo Cristina do Lago Argentino. O local tem uma vista privilegiada do Glaciar Upsala.

A Estancia Cristina foi fundada em 1914 pelo casal de origem inglesa Joseph Percival Masters e Jessie Elisabeth Waring, que migraram para a Patagônia anos antes atrás de prosperidade. Chegaram a ter uma grande quantidade de ovelhas, além de gado e cavalos. Mesmo após a morte de todos os familiares, a empresa e a administração de parques nacionais argentinos busca manter viva a memória da família.

No momento da compra do passeio a Estancia Cristina você deve optar por um dentre os três tipos de passeio (Classic, Discovery e Cañadón de los Fósiles). A navegação pelo Lago Argentino e a visita ao museu da estância estão incluídos nas três opções. Nós optamos pelo Discovery, que além das atrações já citadas ainda inclui um passeio de 4×4 até o mirante do Glaciar Upsala.

O tour começa com o deslocamento da cidade até o porto Punta Bandera, o mesmo de onde sai o navegação por todos os glaciares. No porto entramos em um dos barcos que pertence à estância, muito moderno e confortável. A navegação é feita em direção ao Brazo Norte do Lago Argentino, onde está o Glaciar Upsala. Durante o passeio ficamos um tempo navegando entre os icebergs. Já estivemos por lá antes, no tour pelos glaciares, mas a emoção é enorme do mesmo jeito. São infinitos tons de azul. E eles estavam ainda mais bonitos com o tempo fechado (eu acho perfeita a combinação de glaciares com tempo fechado).

Depois de um tempo entre os icebergs, o barco voltou um pouco no lago e entrou no Brazo Cristina, em direção à Estancia Cristina. Desembarcamos em um pequeno porto que há na propriedade e fomos separados em grupos, de acordo com a opção de passeio escolhida. Entramos nas caminhonetes 4×4 e fomos conduzidos até o museu, onde fizemos a visita guiada.

Vimos fotos, pertences da família e ouvimos muitas histórias da propriedade. Impossível não imaginar como foi a vida naquela época, inclusive em períodos de inverno. Utensílios domésticos e outros usados no manejo do rebanho ainda são muito bem preservados.

Depois da visita ao museu nós fomos até o restaurante para almoçar. Ao contratar o tour, nós optamos pelo almoço na estância (opcional). Comemos um cozido de cordeio, mas não era nada excepcional. Ficamos com a impressão que valia mais a pena levar o próprio lanche, que pode ser comido nas próprias dependências do restaurante sem problema. Depois do almoço fizemos uma caminhada leve até um rio próximo, onde há uma antiga roda d’água em funcionamento. Visitamos também a capela da estância, pequena e simples. Então regressamos até o estacionamento para fazer o passeio 4×4, um dos mais esperados por nós neste dia.

O tour 4×4 é feito em um trecho de cerca de 10 quilômetros até o mirante do Glaciar Upsala, subindo montanha acima. Apesar de não ser longo, nós gastamos mais ou menos uma hora para chegar até lá porque a estrada não é boa e tem muitas curvas. Sem contar uma parada para fotos em um lugar com uma vista bonita do Lago Anita.

A estrada termina no abrigo dos Gelos Continentais, usado pela Gendarmeria Argentina. De lá ainda tem uma caminhada tranquila de cerca de meia hora até o mirante, passando ao lado de um pequeno lago muito bonito.

Quando chegamos ao mirante, fomos recebidos pelo famoso vento patagônico. O céu estava coberto e caía uns poucos pingos de chuva. Tentei, sem sucesso, tirar algumas fotos de lá, mas como eu mal conseguia parar em pé devido ao vento, eu desisti e me sentei nas pedras junto ao resto do grupo para ouvir explicações a respeito das geleiras e da geografia da região. Algumas informações eu já conhecia, mas foi um prazer ouvir novamente de tão deslumbrado que eu fiquei com os glaciares durante a viagem. Em um grande golpe de sorte, o tempo abriu por alguns minutos e a chuva parou um pouco. O cenário mudou por completo e a própria vista do Glaciar Upsala (e seus “afluentes”) estava bem melhor. Aproveitei este momento para tirar algumas fotos.

Mas não foi apenas o glaciar que nos chamou a atenção. Eu fiquei de queixo caído com beleza do Lago Guillermo, de uma cor azul indescritível. É um dos lagos mais bonitos que já vi na vida, se não for o mais bonito. Parecia uma piscina e se não fosse o frio ia dar uma vontade enorme de dar um mergulho nele. 🙂

Depois de um tempo admirando a paisagem, retornamos para o porto da Estância Cristina onde o nosso barco já nos esperava para nos levar de volta a El Calafate.

• Site: http://www.estanciacristina.com/
• Escritório em El Calafate: Av del Libertador 1033 (Z9405AHI):
• Telefone: (02902) 491-133
• E-mail: info@estanciacristina.com